APOCALIPSE

Apocalipse é uma palavra grega (apokalypsis), que quer dizer revelação, desvendamento. Ironicamente, o Livro de Apocalipse é considerado por muitos como o mais difícil livro da Bíblia Sagrada, prestando-se às mais variadas interpretações, e atribuindo-se a ele muitos mistérios.

Segundo a tradição, o Apóstolo João foi exilado na ilha de Patmos, pelo Imperador Diocleciano, para que ali morresse, pois a ilha era infestada de cobras venenosas. Mas João conseguiu sair daquele lugar e estabeleceu-se em Éfeso, onde escreveu o livro.

Os estudiosos datam o livro como escrito em torno do ano 90 d.C. É considerado profético, uma vez que tem muitas revelações divinas. Caracteriza-se pelo uso de visões simbólicas, como veículo de profecias, dentro do modelo usado por Daniel. 

Autores sensacionalistas vendem milhões de livros, ligando essas mensagens bíblicas com as manchetes do dia a dia. E uma grande variedade de seitas tem aparecido ao longo do tempo, graças às interpretações mais variadas, com ênfase no cumprimento de tais profecias.

Na verdade é um livro estudado há muitos anos, mas que continua sem uma concordância geral sobre ele, sobre seu real significado.

Alguns estudiosos enxergam nas visões e revelações, eventos que aconteceram no primeiro século da Igreja; outros, dizem tratar-se de acontecimentos realizados na Era Cristã; existem aqueles que mostram as profecias como algo que acontecerá no futuro, e finalmente, os que entendem que se trata de uma representação simbólica da luta entre o bem e o mal.

O que todos concordam é que o tema central do livro é o triunfo gradual do Reino de Deus, culminando com o Segundo Advento, ou Parusia, que é a volta gloriosa de Jesus, no fim dos tempos, para sentar-se no Trono e proceder ao Juízo Final.

Uma grande parte dos cristãos crê que o livro é uma obra ilustrativa do fato de que a mão de Deus opera em toda a história, e como forma de fortalecer os cristãos a suportar os sofrimentos, confiando sempre no Senhor.

O fato é que Apocalipse descreve eventos do mundo espiritual, que se refletem no mundo físico. E tudo leva a crer, que o desvendamento neste mundo físico só acontecerá com a volta do Senhor.

AMOR ÁGAPE

Jesus sempre existiu. Um dia, no céu, resolveu esvaziar-se da sua Majestade e tomar a forma de homem. E quando isso aconteceu, para poder cumprir o que se havia proposto, humilhou-se até a morte, e morte de cruz. O apóstolo Paulo conta isso em sua carta aos Filipenses (2:6/8).

No evangelho de João, (3:16), o apostolo diz que “Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu filho unigênito, para que todo aquele que nele crê, não pereça, mas tenha a vida eterna”.

Ainda no evangelho de João, (15:13), Jesus declara que “ninguém tem maior amor do que este, de dar alguém a sua vida pelos seus amigos”.

No sermão do monte, (Mateus 5:43/44), Jesus ensina que devemos amar os nossos inimigos, devemos bendizê-los.

Divinamente inspirado, Paulo ao escrever aos Coríntios (1 Cor. 13:4 a 8), afirma que o amor é sofredor, é benigno; o amor não é invejoso; não trata com leviandade, não se ensoberbece; não se porta com indecência, não busca os seus interesses, não se irrita, não suspeita mal; não se alegra com a injustiça, mas se alegra com a verdade. O amor tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta. O amor nunca falha..

Ninguém pode ter comunhão com Deus se, antes de tudo, não tiver amor. Amor e submissão é a chave para o Reino de Deus.

Uma amiga muito querida, falando sobre o dia em que Cristo foi preso, lembrou que durante todo o tempo ele esteve preocupado com seus discípulos e com seus carrascos. E ela me disse: - “que estranha pessoa era Jesus, que se preocupava até com seus oponentes, para que nada de mal lhes acontecesse!”

Ágape, o amor de Deus, é maravilhoso! Maior que seu amor, só sua misericórdia. Mas o que é a misericórdia, senão um extremado amor?

Este amor continua se derramando sobre a face da terra. Continua transbordando. Mesmo que muitos não se apercebam, o amor de Deus continua fazendo frutos todos os dias. Frutos de mudanças de vidas, de transformação de caráter...

Aqueles que são tocados pelo amor de Deus, se tornam novas pessoas; deixam de ser criaturas e passam a ser Filhos do Todo Poderoso; se transformam em coerdeiros, com Cristo, das benesses celestiais.

Não é fácil o caminho que leva ao Trono de Deus, pois o homem é basicamente mau. Mas como a Palavra de Deus nos garante que tudo que pedirmos ao Pai, em nome do Filho, ele nos concederá, conseguiremos chegar praticando a vontade de Jesus e pedindo ao Pai que sejamos cheios do Amor Celestial. 

Que o Espírito Santo, o Consolador, possa nos mostrar o caminho para o Reino de Deus.

AMÉM!

 

TEMOS APÓSTOLOS NOS DIAS DE HOJE?

Por Renato Vargens

Algumas igrejas ditas apostólicas estabeleceram que para ser apóstolo o pastor deve ter no mínimo 12 igrejas sobre a sua supervisão. Aliás, nunca vi surgirem tantos apóstolos, como tem surgido nos últimos tempos. A cada novo dia, novos líderes apostólicos são consagrados ao ministério da moda, tomando para si prerrogativas que não lhes pertencem por direito.

Na verdade, os critérios de ordenação utilizados pelas igrejas apostólicas, contrapõem-se em muito as orientações bíblicas. As Escrituras Sagradas são claras em afirmar que algumas marcas deveriam caracterizar efetivamente o ministério apostólico, senão vejamos:

1. O apóstolo teria que ser testemunha do Senhor ressurreto.

Em Atos vemos os apóstolos reunidos no cenáculo conversando sobre quem substituiria a Judas. No cap. 1:21-22 lemos: “É necessário pois, que, dos homens que nos acompanham todo o tempo que o Senhor Jesus andou entre nós , começando no batismo de João, até ao dia em que dentre vós foi levado às alturas, um destes se torne testemunha conosco da sua ressurreição”. Paulo diz que viu Jesus ressurreto: “Não sou, porventura livre? Não sou apóstolo? Não vi a Jesus, Nosso Senhor?” (I Co 9:1).

2. O apóstolo tinha de ter um chamado especial da parte de Cristo para exercer este ministério.

3. O apóstolo era alguém a quem foi dada autoridade para operar milagres. Isso fica bem claro em II Co 12:12 - “Pois as credenciais do meu apostolado foram manifestados no meio de vós com toda a persistência, por sinais prodígios e poderes miraculosos”. Era como se ele dissesse: “Como vocês podem questionar meu ofício de apóstolo se as minhas credenciais foram apresentadas claramente entre vós”. Sinais, milagres e prodígios maravilhosos.

4. O apóstolo tinha autoridade para ensinar e definir a doutrina firmando as pessoas na verdade.

5. Os apóstolos tiveram autoridade para estabelecer a ordem nas igrejas. Nomeavam os presbíteros, decidiam questões disciplinares e questões doutrinárias, e falavam com autoridade do próprio Jesus: “... mas o Consolador, o Espírito Santo, a quem o Pai enviará em meu nome, esse vos ensinará todas as coisas e vos fará lembrar de tudo o que vos tenho dito”(Jô 14:26).

Caro leitor, a luz destas afirmações para, pense e responda sinceramente: Será que diante destas prerrogativas os famosos apóstolos brasileiros podem de fato reivindicar o título de apóstolo de Cristo? Por acaso algum deles viu o Senhor ressurreto? Foram eles comissionados por Cristo a exercerem o ministério apostólico? Quantos dos apóstolos brasileiros ressuscitaram mortos? E suas doutrinas? Possuem elas autoridade para se contraporem aos ensinamentos bíblicos?

Pois é, infelizmente os "apóstolos" tupiniquins não possuem respostas a estas perguntas, o que corrobora com o posicionamento da ortodoxia evangélica que acredita que o ministério apostólico cessou com a morte dos apóstolos no primeiro século. Sem a menor sombra de dúvidas considero a utilização do título "apóstolo" por parte dos pastores brasileiros como uma apropriação indevida de um ministério que não existe mais.

DIVISÃO ENTRE IRMÃOS

Muito se tem falado na unidade da igreja, pouco se tem falado sobre a falta de unidade dos irmãos nas próprias denominações. 

Outro dia escrevi sobre o fato de termos no Brasil mais de 190 mil instituições religiosas registradas como igrejas, e que não saberia dizer, com segurança, o que isto representa, qual o motivo de tanta divisão.

Infelizmente, o processo de desagregação e competição existente entre as muitas denominações, tem se repetido internamente e provocado rachas dentro delas, ocasionando o surgimento de “n” igrejas sob a denominação genérica de “batista”, “assembleia”, etc. É a Igreja “Batista” de não sei o quê; “Assembléia de Deus” isso ou aquilo, gerando uma falsa aparência de unidade nominal.

Por qualquer “dá-cá-aquela-palha”, muitos irmãos se desentendem e fundam novas “igrejas”. Esses irmãos esqueceram que: “ não haja divisão no corpo, mas antes tenham os membros igual cuidado uns dos outros. De maneira que, se um membro padece, todos os membros padecem com ele; e, se um membro é honrado, todos os membros se regozijam com ele.(1° Cor. 12:24,25)

E por incrível que pareça, ainda devemos agradecer a Deus quando a divisão é consumada por conta de ritos, e de usos e costumes. Bem pior é quando elas acontecem por causa de “lobos em pele de cordeiro”, que fundam muitas dessas “igrejas” - que são na verdade meras arapucas caça níqueis - comandadas por gente que leu a Palavra de Deus, mas que não pratica o Evangelho do Reino. Usa o nome de Deus em vão, conscientemente, buscando extorquir ovelhas desavisadas, levando muitos incautos à perdição.

A unidade entre os irmãos é possível e fundamental. Na carta aos Romanos (12:15), somos orientados a nos alegrarmos com os irmãos que se alegram e chorarmos com os que choram.

Tiago, o irmão do Senhor Jesus, nos ensina em sua epístola, que devemos confessar as nossas culpas uns aos outros e orar uns pelos outros. (Tiago 5:16).

Existe um louvor que diz “a começar em mim, quebra corações, prá que sejamos todos um, como tu és em nós”. Essa unidade só acontece entre verdadeiros discípulos de Jesus. Pessoas que ouvem o Mestre e fazem o que o Mestre manda. 

Essa unidade só é possível entre discípulos que compreendem que a Igreja é o Corpo de Cristo e “ assim como em um corpo temos muitos membros, e nem todos os membros têm a mesma operação, Assim nós, que somos muitos, somos um só corpo em Cristo, mas individualmente somos membros uns dos outros. (Romanos 12:4,5)

Diante disso, que cada um de nós se examine e peça ao Espírito Santo entendimento para aceitar e praticar a unidade. E acima de tudo nos ajude a não desanimar na obra do Senhor, confiantes de que  Deus está no comando da Igreja, e Sua Palavra nos revela que “as portas do inferno não prevalecerão sobre ela”. (Mateus 16:18)

A VOZ DO VERBO

No princípio era o  Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus (Jo 1:1.)

Qualquer homem de inteligência média, ainda que não instruído das verdades do cristianismo, chegando a ler esse texto, certamente concluirá que João tencionava ensinar que falar faz parte da natu­reza de Deus, ou seja, Ele deseja comunicar seus pensamentos aos outros seres inteligentes. Deus está sempre procurando falar de Si mesmo às Suas cria­turas. E a Bíblia inteira apóia essa idéia. Deus continua falando. Não somente falou, mas continua falando. Ele se comunica continuamente. Enche o mundo com Sua voz.

 "Ele falou, e tudo se fez." A razão de ser da lei natural não é outra senão a voz de Deus, imanente em Sua criação. Essa palavra que vem de Deus é o sopro divino que enche o mundo de potencialidade vital. A voz de Deus é a mais poderosa força que há na natureza, e, na realidade, a única força que atua na natureza, onde reside toda a energia pelo simples fato de que a palavra de poder foi proferida.

A Bíblia é a Palavra escrita de Deus; e, por haver sido escrita, está confinada e limitada pelas necessidades da tinta, do papel e do couro. A voz de Deus, entretanto, é viva e livre como o próprio Deus. "As palavras que eu vos tenho dito, são espírito e são vida." (Jo 6:36.) A vida está encerrada nas palavras proferidas por Deus. A Palavra de Deus, na Bíblia, só tem poder porque corresponde perfeitamente à palavra de Deus no universo. É a voz presente no mundo que dá à Palavra escrita todo o seu poder. De outro modo, estaria para sempre adormecida, aprisionada entre as páginas de um livro.

A Palavra de Deus é viva e poderosa. No princípio Ele falou ao nada, e o nada se tornou em alguma coisa. O caos a ouviu e se fez ordem, as trevas a ouviram, e se transformaram em luz. "E disse Deus. . . e assim se fez." Essas sentenças gêmeas, como se fossem causa e efeito, ocorrem em todo o relato da criação, no livro de Gênesis. O disse explica o assim se fez. O assim se fez é o disse, posto em forma de presente contínuo.

Deus está aqui, e está sempre falando. Essas verdades são o pano de fundo de todas as  verdades bíblicas. Deus não escreveu um livro para enviá-lo através de mensageiros e ser lido à distância, por mentes desassistidas. Ele "falou" um livro e vive em Suas palavras proferidas, constantemente afirmando as Suas palavras e outorgando-lhes o poder que elas têm, pelo que também persistem através de todos os séculos.

Deus soprou sobre o barro, e este se transformou em homem; Ele sopra sobre os homens, e estes se tornam barro. "Porque tu és pó e ao pó tornarás" (Gn 3:19) foi a palavra proferida quando da queda, mediante a qual decretou a morte física de todo homem, e não foi necessário dizer mais nenhu­ma palavra. O triste curso da humanidade, em toda a face da terra, desde o nascimento até à sepultura, é prova de que Sua palavra original foi o bastante.

Essa voz universal de Deus era chamada de sabedoria, pelos antigos hebreus, e dizia-se que estava em toda a parte investigando e perscrutando toda a face da terra, buscando alguma reação favorá­vel da parte dos filhos dos homens. O oitavo capítulo do livro de Provérbios começa com as palavras: "Não clama porventura a sabe­doria, e o entendimento não faz ouvir a sua voz?" O escritor sagrado, em seguida, pinta a sabedoria como uma bela mulher, postada "no cume das alturas, junto ao caminho, nas encruzilhadas das veredas". E faz ouvir a sua voz em todos os lugares, de tal maneira que ninguém pode deixar de ouvi-la. "A vós outros, ó homens, clamo; e a minha voz se dirige aos filhos dos homens." Então conclama os simples e os néscios para que lhe dêem ouvidos.

O que a sabedoria de Deus requer é a reação espiritual favorável da parte dos homens, uma resposta que ela sempre tem buscado, mas que raramente tem conseguido. A tragédia é que nosso bem-estar eterno depende de ouvirmos,  mas  nós  temos  feito  ouvidos  moucos.

Quando do céu Deus falou ao Senhor Jesus, muitos homens que ouviram a voz explicaram-na como sendo fenômenos naturais. Diziam ter ouvido um trovão. Esse hábito de apelar às leis naturais para explicar a voz de Deus é a própria raiz da ciência moderna. Nesse universo que vive e respira, há algo misterioso, por demais mara­vilhoso, por demais tremendo para que qualquer mente o compreen­da.

O crente não exige explicações, mas dobra os joelhos e adora, sussurrando: "Deus meu". O homem mundano também se inclina, mas não para adorar. Inclina-se para examinar, para pesquisar, para descobrir a causa e o funcionamento das coisas. O que ocorre é que estamos vivendo na era secular. Estamos acostumados a pensar como cientistas e não como adoradores. Sentimo-nos mais inclinados a pensar do que a adorar.

Cada um de nós já experimentou sensações impossíveis de serem explicadas: um súbito senso de solidão, ou um sentimento de admi­ração e espanto em face da vastidão universal. Ou, como que rece­bendo um raio de luz de um outro sol, tivemos uma revelação mo­mentânea de que pertencemos a um outro mundo, e que nossa origem se explica em Deus.

O que então sentimos, ouvimos ou vimos, talvez tenha sido contrário a tudo quanto nos tem sido ensinado nas escolas, ou esteja em total conflito com nossas crenças e conceitos. Naquele momento, em que as nuvens se dissiparam e tivemos aquela revela­ção pessoal, fomos forçados a afastar as dúvidas costumeiras. Por mais que queiramos explicar essas coisas, penso que não estaremos sendo sinceros, enquanto não admitirmos pelo menos a possibilidade de que tais experiências venham da presença de Deus no mundo, bem como, de Seus persistentes esforços para comunicar-Se com a humanidade.

A voz de Deus é amiga. Ninguém precisa temê-la, a menos que já tenha resolvido resistir a ela. O sangue de Jesus Cristo cobriu não apenas a raça humana mas também toda a criação. "E que, havendo feito a paz pelo sangue da sua cruz, por meio dele reconciliasse consigo mesmo todas as cousas, quer sobre a terra, quer nos céus." (Cl 1:20.) Nós podemos falar, com toda segurança, de um céu que nos é propício. Tanto os céus como a terra estão cheios da boa-vontade daquele que veio manifestar-se na sarça ardente. O sangue santo de Cristo, na expiação, garante isso para sempre.

Quem quiser aplicar os ouvidos, ouvirá a voz de Deus. "Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus." (Sl 46:10.) Ele disse isso antigamente e ainda diz o mesmo hoje, como se quisesse informar-nos de que nossa força e segurança dependem não tanto de nossa agitação. mas de nosso silêncio e serenidade.

Precisamos estar quietos para esperar em Deus. Se quisermos, podemos nos chegar a Deus e começar a ouvi-lO falar ao nosso próprio coração.

***Condensado do livro “Á Procura de Deus” de A.W.Tozer